Canberra (pb): Mit zwei nigelnagel neuen Mitsubishi Lancer Evo 8 tritt das MRF-Tyres (IND) -Team zum ersten Wertungslauf der Asien-Pacific Rally Championship (APRC) in Australien an. Während der deutsche APRC-Titelverteidiger Armin Kremer (Friedrichsruhe) im von Race Torque (Perth/AUS) vorbereiteten Mitsubishi Lancer Evo 8 sitzt, wurde der Lancer Evo 8 des neuen MRF-Teampartners Katsuhiko Taguchi (J)/Mark Stacey(AUS) in Japan aufgebaut. Armin Kremer hat auf dem heißen Co-Sitz den Berliner Timo Gottschalk an seiner Seite, er absolvierte am Mittwoch ein umfangreiches Testprogramm. Mehrere Fahrwerksabstimmungen wurden unter Mitwirkung des Fahrwerks-Ingenieur Freddy Nowak (Sankt Augustin) probiert, der Donnerstag und Freitag ist dem Training (Abfahren der 14 Wertungsprüfungen (WP) vorbehalten. Start Sonnabend (08.05.) 06:10 Uhr zu 9 WP, Restart Sonntag (09.05.) weitere 5 WP. Insgesamt 721,91 km Langstrecke mit 14 WP (262,67 WP-Kilometern.
Im internationalen Startfeld sind 48 Teams aus acht Nationen gemeldet, hinzu kommen noch 18 Starter im nationalen Teil der "Subaru Rally of Canberra".
Armin Kremer, APRC-Sieger im Vorjahr, trifft in Canberra wieder auf seinen großen Rivalen Karamjit Singh (Proton/MAL). Singh gewann 2001 und 2002 die APRC-Serie, wurde 2003 mit dem knappsten aller Resultate um einen Zähler vom Deutschen Mitsubishi-Team Armin Kremer/Fred Berßen geschlagen. Mit dem Proton Pert Team Malaysia ist Karamjit Singh im Gruppe N Proton Pert und der Startnummer 1 gemeldet. Kremer (Startnummer 3) und MRF-Teamkollege Katsuhiko Taguchi (6) folgen, weitere Konkurrenten sind: Toshihiro Arai (J/Subaru), Geof Argyle (NZ/ Mitsubishi) und Nico Caldarola (I/Subaru).
Armin Kremer nach dem ersten Training am Donnerstagabend: "Aus dem Vorjahr konnten wir wenig von unserem alten Aufschrieb verwenden, der überwiegende Anteil der WP ist neu, die Prüfungen sind sehr, sehr anspruchsvoll, bereiten aber auch gehörigen "Spaß" beim Driften".
Nach heutigem Erkenntnisstand wurden die MRF-Reifen nicht konsequent weiter entwickelt, so dass hier für die folgenden Veranstaltungen noch viel Entwicklungspotenzial vorhanden ist.
Armin Kremer in der internationalen Pressekonferenz: "Wir starten im neuen Mitsubishi Lancer Evo 8, es ist ein bestens vorbereitetes Auto. Ich hoffe auf einen guten Start in die APRc-Serie 2004.
Mitwettbewerber K. Singh: "Es wird ein interessanter Wettbewerb, diesjährig sind alle mit Gruppe-N Autos am Start. Gegenüber Armin Kremer ist Revanche angesagt, schließlich hat er mit den APRC-Titel 2003 denkbar knapp weggeschnappt".
Streckenprofil der "Rally of Canberra" 2004: Schotter, harter Untergrund, trocken, extrem staubig.

Foto (3): P. Bohne

 

 

Punkt 18:31 Uhr Ortszeit im Zentrum von Australiens Hauptstadt Canberra heute Abend Ehrenstart zur "Rally of Canberra" des Mitsubishi MRF-Teams Armin Kremer/Timo Gottschalk.
Foto: P. Bohne