Wöbbelin(pb): Eins war es das „Wirtschafts-Wunderauto“, der VW Käfer. Heute werden in Wolfsburg die modernen Typen Lupo, Polo, Golf, Bora und Passat gefertigt. Der legendäre Käfer (Produktion über 21,5 Mill. Fz.) aber lebt noch immer, wird wohl noch bis zum Jahre 2005 in Mexiko aufrecht erhalten. Bis zum Jahre 1977 lief die Käfer-Produktion in Deutschland, von 1978 bis `85 kamen Käfer für Deutschland und Europa aus Mexiko. Die Karman GmbH Osnabrück fertigte Käfer Cabrios bis 1980, danach das Golf-Cabrio. VW Käfer kann man in Deutschland aus Mexiko-Import erwerben. Doch die importierten Fahrzeuge müssen für den Verkehr hierzulande technisch umgerüstet werden. Einer, der sich mit diesen Problemen intensiv beschäftigte, ist der 37jährige Dipl.-Ingenieur Martin Ebert. Bereits Ende seiner Studienzeit in Karlsruhe (1990/E-Technik) importierte der Ex-Lüneburger Käfer aus Mexiko und verkaufte diese nach Umrüstung in Deutschland.

Einen Neubeginn seiner Aktivitäten wagte Ebert 1993 mit dem Aufbau der heutigen Bettles Revival GmbH im mecklenburgischen Wöbbelin vor den Toren der Landeshauptstadt Schwerin. Zunächst wurden hier Mexico-Käfer zum Einsatz auf deutschen Straßen umgerüstet, aber auch bereits Fahrzeuge dieses Typs zum Cabrio umgebaut. Rund 30 Cabrio-Käfer waren es bis zum Jahre 1998, die in Wöbbelin entstanden. Im März `98 entstand dann die Idee, den neuen New Bettle nach Deutschland zu holen. Der Verkauf in den USA war gerade angelaufen, ein Transport aus den Staaten über den großen Teich aber entsprechend teuer. Rund 55.000,- DM kostete ein New Bettle zu dieser Zeit in Deutschland, doch begeisterte Käfer-Fans wollten nicht warten bis zum Verkaufsstart in Deutschland. Ende 1998 war er dann im VW-Händlernetz für 34.950,- DM zu bekommen.

Im Juli 1998 kam dann der große Tag für den Käfer-Fan Martin Ebert. Ein knall gelber New Bettle stand im Überseehafen Bremerhaven, und dieses US-Modell sollte wenige Stunden nach seiner Anlandung bereits eine Schicksalssekunde dem 35jährigen bescheren Auf der Überführungsfahrt von Bremerhaven nach Wöbbelin passierte es nachts gegen 3:00 Uhr bei Lüneburg auf der B209/B4. Abkommen von der Fahrbahn, Überschlag und mit dem Dach über die Fahrbahn einige Meter gerutscht.Die Dachpartie des Funkelnagel neuen New Bettle war völlig demoliert und als der Unfall Bettle in Wöbbelin stand, keimte sofort der Gedanke bei Ebert und seinem Mitstreiter Michael Hartwig, wir bauen das erste New Bettle Cabrio.Hartwig (56 Jahre), Karosserie-Meister, stammt aus Dresden und arbeitete nach Verlassen der DDR rund 20 Jahre in Bielefeld. Hier entstand auch 1994 die Zusammenarbeit mit Martin Ebert, man restaurierte gemeinsam VW Käfer.

Mit schwarzen Verdeck präsentierte sich dann das erste New Bettle Cabrio, der Käufer kam aus Karlsruhe. Ein zweites Exemplar wurde für die IAA 1999 gefertigt, silber mit dunkelblauen Verdeck, Ledersitzen, tiefer gelegt und LM-Felgen. Ein Prachtstück, wie Martin Ebert betont. Der Messeauftritt war ein toller Erfolg, im Jahr 2000 wurden in der Bettles Revival GmbH 20 New Bettle zum Cabrio umgebaut.
Begeistert zeigt sich Karosseriebauer Hartwig von seinem Produkt: „Das eigenständige Heck mit den wunderschönen Rundungen sieht doch schöner aus als das Orginal. Die weiche Linienführung ab B-Säule mit der unserer neuen Heckklappe besticht doch jeden Cabrio-Freund“.

In der Tat, das New Bettle Cabrio aus Wöbbelin ist ein Schmuckstück mit gefüttertem Verdeck, manuell oder elektrisch/hydraulisch zu betätigen. Anzuliefern ist ein New Bettle, die Fertigungskosten zum Cabrio betragen dann 30.900,- DM. Dauer ca. 8 bis 10 Wochen bis zur Auslieferung, alle Sonderwunsche werden berücksichtigt. Auch Reparatur- und Tuningarbeiten werden erledigt. Eigentlich schade, in Mecklenburg-Vorpommern fand sich noch kein Käufer. „Hier im Lande konnten wir noch kein New Bettle Cabrio absetzen. Zwar interessieren sich Käufer, aber dann ist der Preis letztlich eine Schranke. Die Menschen verdienen halt nicht so gut wie in den Altbundesländern“, so Geschäftsführer Martin Ebert.

Momentan sind die beiden „Macher“ Ebert und Hartwig damit beschäftigt, den Sprung über den großen Teich in die USA zu wagen. Noch im Juni will man mit einem Partner in Arizona den Bau eines Prototypen beginnen. Mit vorgefertigten Teilen aus Wöbbelin soll ein New Bettle Cabrio in den Staaten gebaut werden und dann auf einer Messe (ähnlich Motorshow Essen) vom 30. Oktober bis 2. November in Las Vegas/Nevada vorgestellt werden. Über Lizenznahme mit Fertigteilen aus Wöbbelin sollen dann ab 2002 jährlich 50 Bausätze in die USA exportiert werden.

Auch für den Fall das Wolfsburg wie angekündigt ab Ende 2002 mit einem viersitzigen Serien New Bettle Cabrio auf den Markt kommt, hat die Bettles Revival GmbH bereits Pläne: „Dann werden wir einen Roadster (2sitzig) bauen – wir bleiben in der Nischenfertigung“ so Ebert und Hartwig.

Interessante Zahlen: VW New Bettle Auslieferungen an Kunden in den USA und in Deutschland:

1998: 55.800 (USA, Einführung im Frühjahr)
1999: 83.400
2000: 81.100

1998: 4.100 (D, Einführung im Herbst)
1999: 26.100
2000: 14.400

Peter Bohne